CÍATICA

Se conoce como ciática, al dolor intenso que baja desde la zona lumbar por las piernas. Se trata de un dolor intenso, urente, como un quemazón, que no mejora en ninguna posición y que muchas veces provoca pérdida de fuerza y de sensibilidad.

Como ya hemos comentado las vertebral forman el canal lumbar por el que desciende la médula, la médula como tal llega hasta el nivel L1, a partir de ese nivel lo que nos encontramos son las raíces nerviosas que se agrupan en lo que se conoce la cola de caballo.

El nervio ciático es el nervio que resulta de la unión de fibras nerviosas de las raíces nerviosas L4, L5, S1, S2.

Como ya hemos comentado las vertebras forman el canal lumbar por el que desciende la médula, la médula como tal llega hasta el nivel L1, a partir de ese nivel lo que nos encontramos son las raíces nerviosas que se agrupan en lo que se conoce la cola de caballo.

Estas raíces salen del canal espinal a través de los agujeros de conjunción de tal manera que del agujero de conjunción que forman las vértebras L1-L2 sale la raíz L2. Una vez que han abandonado la columna, las raíces se unen para formar los nervios de los miembros inferiores, principalmente el nervio ciático y el nervio femoral.

Así pues, hay que distinguir si el problema que nos ocasiona la ciática es porque el problema es a nivel de las raíces lumbares o cuando ya se ha formado el nervio ciático. A partir de ahora me referiré a la patología que afecta a las raíces lumbares, por encontrarse estas en la espalda y por ser las responsables del 90% de la patología que comúnmente se denomina ciática.

La afectación de las raíces nerviosas se denomina radiculopatía, normalmente esta se produce por compresión de las raíces lumbares por las estructuras que conforman la columna lumbar por procesos degenerativos.

La causa más común por la que podemos tener una ciática es una hernia discal sobre todo a nivel de los discos L4-L5 L5-S1. El 95% de las hernias discales se producen en estos 2 niveles . Otra causa frecuente de ciática es la estenosis de canal, en ella se produce una disminución del tamaño del canal lumbar y de los orificios de salida de las raíces lumbares, al estrecharse el canal lumbar se pueden comprimir las raíces lumbares y producirse una ciática. En los casos de estenosis de canal normalmente está afectada toda la columna lumbar por lo que pueden afectarse más de una raíz nerviosa y no es raro que podamos tener una ciática de las 2 piernas.

Otras causas de compresión de las raíces menos frecuentes pueden ser fracturas y tumores.