Síndrome de la cola de caballo.

Última actualización el 26 diciembre 2024 a las 12:48 pm

¿QUÉ ES EL SÍNDROME DE LA COLA DE CABALLO?

Denominamos síndrome de la cola de caballo o síndrome de cauda equina a la compresión de las raíces nerviosas lumbares. La médula espinal a la altura de L1-L2 se divide en fibras nerviosas (también denominadas raíces nerviosas) que continúan descendiendo por la columna vertebral. Estas fibras tienen un aspecto similar a una cola de caballo, de ahí su nombre.

El síndrome de la cola de caballo es una patología grave, ya que si no se resuelve lo antes posible puede dejar secuelas graves.

CAUSAS DEL SÍNDROME DE LA COLA DE CABALLO

• Hernia discal. Es la principal causa. Las hernias discales lumbares, sobre todo si son muy voluminosas pueden afectar a varias raíces nerviosas a un tiempo y producir este síndrome.
• Estenosis de canal. Si la estenosis de canal es muy severa, se puede producir la  compresión de varias raíces a la vez.
• Otras causas. Tumores, fracturas o abscesos son otras causas que pueden producir un síndrome de la cola de caballo.

SÍNTOMAS DEL SÍNDROME DE LA COLA DE CABALLO

• Anestesia en silla de montar: Pérdida de sensibilidad en la cara interna de las piernas, suelo pélvico, genitales y glúteos inferiores.
• Alteraciones urológicas: Incontinencia urinaria o dificultad para orinar (retención).
• Alteraciones intestinales: Pérdida de control del esfínter anal.
• Alteraciones sexuales: Pérdida de sensibilidad, dificultad para alcanzar el orgasmo, disfunción eréctil o priapismo en hombres.
• Dolor: Presente en muchos casos, asociado a dolor lumbar y ciática, aunque no siempre es un síntoma principal.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?

El diagnóstico del síndrome de cauda equina puede ser complicado debido a que sus síntomas, como estreñimiento, incontinencia o disfunción sexual, son comunes y suelen asociarse a otras condiciones de salud, lo que retrasa la sospecha de un problema en la columna. Por eso, es crucial contar con personal médico entrenado que pueda identificar esta patología rápidamente en contextos de urgencia.

Para confirmar el diagnóstico, se utilizan pruebas específicas, siendo la resonancia magnética (RM) la principal herramienta para detectar la compresión de las raíces nerviosas. En algunos casos, se recurre a la tomografía computarizada (TC), especialmente cuando se necesita un mayor detalle óseo o si la RM no está disponible. Estas pruebas, combinadas con una evaluación clínica detallada, son esenciales para correlacionar los síntomas con los hallazgos de las imágenes y garantizar un diagnóstico preciso.

TIPOS DE SÍNDROME DE COLA DE CABALLO

Existen distintas formas de clasificar este síndrome, una de ellas es en función de la rapidez en la que aparecen los síntomas.

• Tipo I: Inicio rápido sin antecedentes de problemas de espalda
• Tipo II: Síntomas urológicos agudos en pacientes con antecedentes de problemas de espalda.
• Tipo III: Problemas de espalda crónicos y síntomas urológicos.

Clasificación en función de los síntomas que tenemos.

• Síndrome de cola de caballo con dificultades urológicas de origen neurológico, pérdida de la fuerza de micción, flujo deficiente pero manteniendo el control de esfínteres.
• Síndrome de cola de caballo asociado a retención urinaria. En este tipo la micción se realiza por rebosamiento al llenarse la vejiga, no se tiene control sobre el esfínter.

TRATAMIENTO DEL SÍNDROME DE CAUDA EQUINA

El síndrome de la cola de caballo es una urgencia quirúrgica. Si no se opera lo antes posible el riesgo de secuelas es muy alto. Se establece en 48h el tiempo a partir del cual los resultados de la cirugía son peores.

El tratamiento depende de la causa subyacente. Si es por hernia discal, la cirugía más común es la discectomía, que puede realizarse mediante técnicas tradicionales o endoscopia de columna, una opción microinvasiva. Si la causa es una estenosis del canal, la laminectomía es el procedimiento de elección. En algunos casos, se requiere fijación vertebral con tornillos.

Si el síndrome es causado por un tumor, absceso o fractura, se aplicará la cirugía adecuada según el caso. La intervención temprana es clave para evitar complicaciones graves y mejorar los resultados.

BIBLIOGRAFÍA

• Cauda equina syndrome
• Cauda equina syndrome-a practical guide to definition and classification.
• Cauda Equina Syndrome Secondary to Lumbar Disc Herniation
• Management of cauda equina syndrome by Ayurveda
• Prognosis for recovery of bladder function following lumbar central disc prolapse