SUMARIO
Última actualización el 24 octubre 2024 a las 03:10 pm
¿QUÉ ES LA ARTRODESIS VERTEBRAL?
La artrodesis vertebral es un procedimiento quirúrgico que consiste en fusionar permanentemente dos o más vértebras de la columna para eliminar el movimiento entre ellas. Se utiliza principalmente para tratar el dolor crónico o la inestabilidad causada por condiciones como la degeneración discal, la escoliosis, las fracturas o el deslizamiento vertebral (espondilolistesis).
Durante la cirugía, se colocan injertos óseos y, a menudo, se emplean tornillos y varillas metálicas para estabilizar las vértebras mientras el hueso se fusiona de manera natural. El objetivo es reducir el dolor y mejorar la estabilidad de la columna.
¿CUÁNDO SE RECOMIENDA ESTA INTERVENCIÓN?
La artrodesis vertebral se recomienda cuando otras opciones de tratamiento no quirúrgico, como la fisioterapia, los medicamentos o las inyecciones, no han logrado aliviar el dolor o mejorar la función. Las situaciones más comunes en las que se considera este procedimiento incluyen:
- Dolor crónico debido a la degeneración discal o artritis severa en la columna.
- Inestabilidad vertebral, como en casos de espondilolistesis, donde una vértebra se desliza sobre otra.
- Deformidades de la columna, como escoliosis o cifosis, que causan dolor o problemas funcionales.
- Fracturas vertebrales graves que no se curan adecuadamente con otros tratamientos.
- Hernias discales recurrentes, cuando las cirugías previas no han sido efectivas.
- Compresión de la médula espinal o de nervios, cuando es necesario estabilizar la columna para prevenir daño neurológico.
Se utiliza principalmente cuando el movimiento entre las vértebras es la causa del dolor o la disfunción, con el objetivo de estabilizar y alinear la columna.
MITOS SOBRE LAS CIRUGÍAS DE COLUMNA
La cirugía de columna ha sido tradicionalmente vista con recelo. Es común que pacientes que podrían beneficiarse de una intervención quirúrgica la rechacen por temor, influenciados por experiencias ajenas o comentarios como: “No te operes”, “Vas a quedar peor”, o “¡La espalda ni tocarla!”. Este miedo, aunque comprensible, está frecuentemente basado en mitos y no en evidencia científica. Incluso muchos profesionales de la salud comparten esta visión, pese a que estas opiniones carecen de respaldo en estudios clínicos rigurosos, lo que contribuye a una percepción errónea sobre los avances y la eficacia de los procedimientos modernos de columna.
En realidad, no se suelen ponderar adecuadamente los beneficios de la cirugía cuando está indicada. Incluso los propios cirujanos de columna a menudo no animamos a los pacientes a operarse. Esto se debe, en parte, a que nuestras consultas están sesgadas: los pacientes con buenos resultados son dados de alta, mientras que aquellos con complicaciones son atendidos repetidamente, lo que crea una percepción distorsionada y no refleja la realidad general de los resultados quirúrgicos.
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BENEFICIOS Y RIESGOS DE LA ARTRODESIS VERTEBRAL
Por eso, hoy quiero compartir con vosotros un artículo científico reciente publicado por un grupo de cirujanos españoles (la referencia completa estará disponible en la bibliografía). Este estudio compara los beneficios que aportan a los pacientes la artrodesis vertebral, las prótesis de cadera y las prótesis de rodilla.
Actualmente, las prótesis de rodilla y cadera se consideran ejemplos de cirugías exitosas para tratar la enfermedad degenerativa, y nadie duda de sus beneficios, implantándose miles de ellas cada año en España. En este estudio, se dividió a los pacientes en tres grupos: operados de columna, rodilla o cadera. A todos se les aplicaron test de calidad de vida y pruebas específicas para evaluar la función en cada área (rodilla, cadera y columna).
Este artículo destaca que la artrodesis vertebral ofrece mejoras comparables a las de las prótesis en cuanto a calidad de vida, lo que subraya su potencial en pacientes con enfermedades degenerativas de la columna.
Tras analizar los datos durante dos años, el estudio concluyó que no existen diferencias estadísticamente significativas en el aumento de calidad de vida proporcionado por la prótesis de rodilla, la prótesis de cadera y la fusión vertebral. Esto sugiere que la artrodesis vertebral puede ser tan efectiva como las prótesis en mejorar la vida de los pacientes.
En cuanto al tratamiento del dolor de espalda, suele comenzar con medicación y fisioterapia, y posteriormente se recurre a tratamientos de la unidad del dolor. La cirugía, incluida la artrodesis, se considera solo cuando los tratamientos conservadores fallan, o en casos de parálisis o dolor incontrolable.
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¿POR QUÉ LA ARTRODESIS VERTEBRAL TIENE MALA IMAGEN?
Si los datos científicos demuestran que la fusión vertebral mejora la calidad de vida de una manera importante; entonces, ¿por qué tiene esa mala imagen?
En mi opinión es debido a dos cuestiones.
La primera es la indicación, en el estudio son muy estrictos a la hora de indicar una fusión vertebral, solo lo hacen en caso de inestabilidad (traslación de una vértebra más de 4mm o 10º de movilidad discal) o que durante la cirugía se haya tenido que quitar más de la mitad de la articulación facetaria, es decir son casos muy seleccionados.
Sin embargo para indicar una prótesis de rodilla o cadera basta con tener dolor y ver cambios degenerativos moderados severos en una radiografía.
Por tanto hay que ser más precisos a la hora de indicar una fusión vertebral.
El segundo motivo por el que la cirugía de columna podría tener una leyenda negra son las complicaciones. Las complicaciones más habituales de las prótesis de rodillas y cadera suelen ser bien toleradas o pueden solucionarse satisfactoriamente con una reintervención lo que no ocurre con la cirugía de columna.
Los pacientes que no tienen buen resultado se enfrentan a múltiples reintervenciones, terapias paliativas en las unidades del dolor y con menos probabilidades de mejora con cada nueva intervención.
El segundo motivo por el que la cirugía de columna podría tener una leyenda negra son las complicaciones. Las complicaciones más habituales de las prótesis de rodillas y cadera suelen ser bien toleradas o pueden solucionarse satisfactoriamente con una reintervención lo que no ocurre con la cirugía de columna.
Los pacientes que no tienen buen resultado se enfrentan a múltiples reintervenciones, terapias paliativas en las unidades del dolor y con menos probabilidades de mejora con cada nueva intervención.
CRÍTICA AL ARTÍCULO
Por último, el tiempo de seguimiento, dos años, se antoja escaso, las prótesis de rodilla y cadera tienen tasa de supervivencias superiores al 90% a 10 años. Sin embargo la tasa de reintervención de la cirugía de columna puede llegar a rondar el 15%, en unas ocasiones puede ser debido a complicaciones propias de la cirugía y otras al avance de la enfermedad degenerativa de la columna.
Cómo ves, la cirugía proporciona un aumento en la calidad de vida de las personas operadas elevado, comparable con las prótesis de rodilla y cadera.
Sin embargo y como ya os he contado alguna vez, el mayor error que tenemos los cirujanos de columna no suele ocurrir en el quirófano, ocurre en la consulta cuando decidimos que cirugía necesita cada paciente.
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Autores
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Médico traumatólogo experto en columna vertebral y técnicas mínimamente invasivas. Especialista en cirugía mínimamente invasiva de columna desde 2017. Responsable Unidad de Columna Denia desde 2015. Miembro de la SECOT (Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología). Nº de colegiado: 464619053
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El Dr. Ricardo Casal Grau, Jefe de Equipo en CASAL DOTS y responsable de técnicas endoscópicas en SPINE MADRID, es Presidente de la Sociedad Española de Cirugía Percutánea y Endoscópica de Columna (SECPEC). Especializado en cirugía mínimamente invasiva de columna y endoscopia de columna vertebral, destaca en traumatología deportiva, danza y ballet. Reconocido nacional e internacionalmente, ha desarrollado técnicas innovadoras, como el procedimiento endoscópico Casal Dots, con resultados notables. Miembro de varias sociedades científicas, como SEMCTP, EFAS, AEA y AOSpine Europe, ha dedicado su carrera a la Cirugía de Columna y Miembro Inferior. Su experiencia en la Clínica DFK, SPINE MADRID, y colaboraciones en instituciones como el Instituto Traumatológico Eresma y el Hospital Traumatológico de Asepeyo, respaldan su liderazgo en el campo. Su formación integral se centra en la Cirugía de Columna y Miembro Inferior, siendo Licenciado en Medicina, especialista en Traumatología y Cirugía Ortopédica, e instructor internacional de técnicas endoscópicas en raquis. Número de colegiado: 28/2859546.
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El Dr. José Miguel Romero Martínez, Licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Valencia, se especializó en Cirugía Ortopédica y Traumatología en el Hospital General Universitario de Castellón. Desde 2014, forma parte de la Unidad de Raquis en dicho hospital y trabaja en el Vithas Rey Don Jaime (Castellón). Apasionado por la traumatología y el raquis, destaca por su dedicación y compromiso. Además de su práctica clínica, desempeña roles docentes como tutor de MIR de Traumatología y Cirugía Ortopédica. Sus áreas de especialización incluyen cirugía degenerativa de raquis, fracturas vertebrales, MIS, hernias discales, deformidades de columna, traumatología y ortopedia. Con una sólida formación que incluye másteres en cirugía de la columna vertebral y valoración de la incapacidad laboral, ha sido MIR, actualmente ejerce como Facultativo Especialista y consulta en el hospital Vithas Rey Don Jaime desde 2018. Miembro del Colegio de Médicos de Castellón de la Plana, SECOT y SOTOCAV.
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